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 A prostituição é ilegal na maioria dos países. Pode ser uma contravenção simples (por exemplo, na maioria dos EUA), ou pode ser um crime grave que leva à pena de morte (em alguns países muçulmanos). No entanto, não importa o que as suas leis podem dizer, todos esses países também têm um "comércio de sexo" florescente.
Diante desse facto, outros países têm procurado diferentes abordagens. Como criminalizar a prostituição não a elimina e pode realmente reforçar as suas características mais atraentes, espera-se que algum outro método pode ser mais útil. Por exemplo:
- Descriminalização, ou seja, repelir as leis criminais contra a prostituição.
- Legalização, ou seja, fazer dela uma atividade legal com algumas regras gerais.
- Regulação, ou seja, controlar a prostituição regulando-a de alguma forma oficial.
Na verdade, no que diz respeito à prostituição, não há um acordo geral sobre o significado exato desses termos. Na verdade, às vezes são usados de forma intercambiável (descriminalização é equiparado à legalização, que, por sua vez, é muitas vezes sinónimo de regulação). Isso pode tornar a discussão difícil. No presente curso, usamos os termos acima definidos.
A descriminalização é a menos ambígua das três abordagens. Simplesmente deixa as prostitutas à sua própria mercê. No entanto, não consegue lidar com a questão da tributação dos seus rendimentos que, às vezes, é considerável. Neste sentido, é injusto e desleal para as pessoas que noutras linhas de trabalho têm que pagar os seus impostos.
A legalização pode criar uma oportunidade para a tributação, mas muitas vezes não vai tão longe e equivale a um pouco mais de descriminalização. No entanto, também pode misturar-se com regulamentação quando as regras gerais se tornam mais específicas.
Regulamento por alguma agência do governo obriga a entrar em detalhes, e por vezes em grande detalhe. Pode, por exemplo, exigir aos bordéis que se licenciem e que regularmente sejam inspecionados. Pode também exigir às prostitutas que tenham licenças de trabalho, que se inscrevam e paguem segurança social e seguro de saúde, que se submetam a exames regulares de saúde, usem preservativos, etc.
Na prática, cada um dos três métodos tem as suas próprias vantagens e desvantagens. Nenhum deles oferece uma solução perfeita para os problemas relacionados com a prostituição. O facto de que existem problemas não pode ser negado.
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