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4.1.7 Mehrfachschwangerschaft
Es kann vorkommen, daß sich die Zygote bei einem ihrer Teilungsschritte vollständig spaltet und zwei neue Zygoten entstehen. Jede der beiden Zygoten entwickelt sich dann unabhängig, jede vollzieht ihre eigene Segmentation. Sie gelangen in die Gebärmutter und setzen sich dort an verschiedenen Stellen fest. So kommt es zu einer Zwillingsschwangerschaft. Da beide von der gleichen Ei- und Samenzelle abstammmen, sind solche „eineiigen" Zwillinge von der Anlage her identisch. Sie haben deshalb das gleiche Geschlecht und sind sich äußerlich und in anderer Hinsicht sehr ähnlich.
Dieser Vorgang der Entstehung eineiiger Zwillinge muß nicht unbedingt bereits im Eileiter stattfinden, sondern er kann sich noch zwischen dem 2. und 14. Tag nach der Befruchtung ereignen. Die Blastozyste kann sich auch noch während der Implantation teilen, so daß zwei getrennte Embryos entstehen.
In seltenen Fällen können mehrere Eizellen gleichzeitig reif werden (multiple Ovulation). Werden diese Eier befruchtet, kommt es ebenfalls zu einer Mehrfachschwangerschaft. Man nennt Mehrlinge, die nach einer solchen Schwangerschaft geboren werden , „zweieiige" Zwillinge, Drillinge, Vier-linge usw. Da jeder von ihnen aus einer anderen Eizelle und verschiedenen Samenzellen entstanden ist, können sie ein verschiedenes Geschlecht haben und müssen sich auch sonst nicht ähnlicher sein, als es Geschwister allgemein sind.
Zwei Beispiele für Mehrlingsschwangerschaften
A. Eineiige Zwillinge: Die Foeten haben das gleiche Geschlecht und sind mit einer einzigen Plazenta verbunden. Die äußere Eihaut umschließt beide Amnionhöhlen.
B. Zweieiige Zwillinge: Die Foeten können ein verschiedenes Geschlecht haben. Es sind zwei Plazenten und zwei völlig getrennte Fruchtblasen vorhanden.
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