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1.1 Die Entwicklung der männlichen und weiblichen Anatomie
Der anatomische Unterschied zwischen Männern und Frauen ist nicht sehr groß. Auch die Struktur ihrer Geschlechtsorgane ist sehr ähnlich, und in den frühen Entwicklungsstadien sind sie kaum voneinander zu unterscheiden. Erst spätere strukturelle Veränderungen führen dazu, dass männliche und weibliche Geschlechtsorgane einander ergänzen, aber selbst dann kann man ihre gemeinsame ursprüngliche Struktur noch erkennen. Das bedeutet also, dass, obwohl die Unterschiede zwischen den Geschlechtern (wie alle übrigen Körpermerkmale des Menschen) bereits im befruchteten Ei festliegen, sie sich doch erst im Laufe der Zeit manifestieren. In bestimmten seltenen Fällen kann diese Entwicklung aufgehalten werden und unvollendet bleiben (vgl. Kap. 5.3 „Sexuelle Fehlbildungen").
Wie oben ausgeführt, ist es in bestimmten Fällen schwierig, einen Menschen als männlich oder weiblich einzuordnen. Im täglichen Leben geben wir uns jedoch meist damit zufrieden, das Geschlecht eines Menschen nach gewissen offensichtlichen körperlichen und psychischen Merkmalen zu bestimmen. Solche Eigenschaften werden herkömmlicherweise als Geschlechtsmerkmale bezeichnet und man kann sie in drei Gruppen zusammenfassen:
1. Die primären Geschlechtsmerkmale sind die äußeren Geschlechtsorgane. Sie sind bei der Geburt bereits vorhanden und sie erlauben es, das Geschlecht eines neugeborenen Kindes zu bestimmen.
2. Die sekundären Geschlechtsmerkmale entwickeln sich während der Pubertät und verstärken die körperlichen Unterschiede zwischen männlichem und weiblichem Geschlecht.
3. Die tertiären Geschlechtsmerkmale sind die psychischen Qualitäten, die bei dem einen Geschlecht gefördert, bei dem anderen unterdrückt werden.
Primäre und sekundäre Geschlechtsmerkmale sind biologisch festgelegt, sie bestimmen, ob ein Mensch männlich oder weiblich ist. Tertiäre Geschlechtsmerkmale sind kulturell festgelegt, sie bestimmen, ob ein Mensch maskulin oder feminin ist.
Die folgenden Abschnitte beschränken sich auf die Beschreibung körperlicher Merkmale, Psychologische Aspekte der geschlechtlichen Differenzierung werden in Kap, 6 „Die Entwicklung des Sexualverhaltens" und Kap. 9 „Die sozialen Rollen von Mann und Frau" behandelt.
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