A szexuális viselkedés fejlődése

A fejlődés szakaszai

Felnőttkor

Az ember szexuális fejlődése nem fejeződik be az ifjúkorral, hanem folytatódik a felnőttkorban. Legtöbb nő és férfi a felnőttkorban válik szülővé, s ez önmagában megváltoztatja életüket és viselkedésüket. Ettől függetlenül a nemi szerepük és erotikus preferenciáik is változhatnak. A nőiesség és férfiasság különböző modelljei válhatnak divatossá, új szexuális technikákat lehet kipróbálni és preferálni, sőt, idővel még a szexuális orientáció is módosulhat.Mindenesetre a felnőttek szexuális kapcsolatai napjainkban sokféle formát ölthetnek. A másnemű személlyel kötött hagyományoss, élethosszig tartó házasság mellett megtalálhatjuk a „szinglik”,az illegálisan „együttélők” modern életstílusát, és a szexuális „kommunákkal” kisérletező csoportokat. Egyes férfiak és nők „nyitott házasságban” élnek, mások a „sorozatos monogámiát” gyakorolják (vagyis a házasságok és válások ismétlődését). Azonkívül néhány országban az azonos vagy másnemű párok „regisztrált partnerségét” is elismnerik, míg néhol az azonos neműek házasságot is köthetnek.
Érthető, hogy életük során sokan kipróbálják az említettek valamelyikét, s ezért nehéz általánosítható következtetéseket levonni a mai szexuális kapcsolatokról. Ám viszonylag biztosan állítható, hogy a tartós és boldog kapcsolatok inkább a kölcsönös tisztelettől, bizalomtól és megértéstől függenek, mint a szexuális aktivitástól. A „szexmek” fontos, másodlagos szerepe lehet, de gyakorisága és intenzitása szükségképpen csökken az életkor előre-haladtával. Viszont a gyengédségben és testi közelségben kifejeződő szeretet döntő tényezővé válik.