A szexuális viselkedés fejlődése

A fejlődés szakaszai: Gyermekkor

Nemi szerep-viselkedés

A születéskor kijelölt nemi szerep a gyermekkor éveiben megerősödik és továbbfejlődik. A fiúk és lányok ruhája és hajviselete egyre különbözőbb lesz, s az eltérő játékok is finoman, de egyértelműen azt sugallják, hogy a férfiaknak és nőknek különböző társadalmi szerepei vannak. Ez még a későbbi, erotikus viselkedésükre is kiterjed. Pl. a kislányok már korán megtanulják, hogy vigyázzanak a mellükre, vagyis arra a területre, ahol később az emlőik fognak kifejlődni. Bár a lányok és fiúk mellei a serdülés előtt egyformák, a kislányok rendszerint ilyenkor is olyan fürdőruhát vagy „bikinit” vesznek fel, ami fedi a mellkast, míg a fiúk egyszerű fürdőnadrágot viselnek, amely a mellkast szabadon hagyja. Igy a női mellkas már kezd „erotizálódni”, a fiúké viszont nem. (Ez a megfigyelés ismét arra emlékeztet, hogy tévedés lenne „természetes” különbségeket keresni a nők és férfiak erotikus viselkedésében.

Ugyanakkor a felnőttek elmagyarázzák, milyen viselkedés várható egy „igazi lánytól” vagy egy „igazi fiútól”. A legtöbb gyermeknek nem sok gondot jelent az ajánlott nemi szerepek elfogadása és elsajátítása. Sőt, legkésőbb 4 éves korban már kialakítják a viszonylag stabil nemi identitásukat. A lányok nőként, a fiúk férfiként azonosítják magukat. A nemi szerep és a nemi identitás így ugyanannak az éremnek két oldalává válnak. A nő-lét és a nőiesség, a férfi-lét és a férfiasság tökéletesen összeillenek.
Csakhogy egyes gyermekek részben vagy teljesen elutasítják a számukra kijelölt nemi szerepet. A „fiús lányok” és a „lányos fiúk” gondot okozhatnak szüleiknek, s kivételes esetben ragaszkodhatnak is ahhoz, hogy a másik nemhez tartoznak.