Variaciones en el Comportamiento Sexual

Minorías Sexuales: 6. Travestis

Hombres de Dos Espíritus

Berdache nativo Americano. Detalle de un bosquejo “Baila para el Berdache” por George Catlin (1796-1872).

En muchas culturas preliterarias, individuos con dones especiales actúan como chamanes, es decir mediadores entre los mundos naturales y espirituales. El chamanismo es una forma muy antigua de religión y alguna vez se encontró en todas partes del mundo. Hoy en día, existe en solo unos pocos lugares, pero todavía se pueden observar las influencias chamanicas en otras religiones. Los  chamanes son expertos en lo sobrenatural y pueden interpretar los sueños.  También son sanadores y ayudan a sus tribus de muchas maneras. La mayoría de los chamanes son hombres, y en muchas culturas hay hombres de “dos espíritus” – uno masculino y el otro femenino. En verdad, su espíritu femenino puede ser expresado adoptando un rol de género femenino, usando ropa de mujer y “casándose” con un hombre.
Muchas tribus nativas americanas reconocen a los hombres de “dos espíritus” y los tratan con gran respeto. Los observadores occidentales los llaman “berdache”(Francés, del árabe bardajo: "niño conservado"). Este término inapropiado y engañoso hoy en día ha tenido gran aceptación, pues ya la gente no recuerda su origen. Su rol era el de un sanador, maestro, guía espiritual y profeta. Como un “hombre-mujer”, disfrutaba un estatus social alto e interactuaba libremente entre los mundos de los  hombres y de las mujeres.
En India, existe otro grupo de hombres quienes tradicionalmente adoptan el rol de género femenino - los hijras. Estos hombres, algunas veces llamados “el tercer sexo de India”, rechazan su masculinidad, se remueven quirúrgicamente sus órganos sexuales, y se unen  a la comunidad hijra quien le ofrece su apoyo. Esa comunidad es como una gran familia. Se ganan la vida cantando y bailando en las bodas y en otras ocasiones festivas. Muchas hijras también trabajan como prostitutas. Son todos reconocidos como una minoría con dones espirituales. A través del poder de su diosa madre Bahuchara Mataelos pueden bendecir o maldecir a otros, por lo que su estatus tiene un aspecto religioso.  Sin embargo, la modernización violenta de las décadas recientes ha debilitado la base tradicional de su existencia, por lo que están siendo marginalizados rápidamente.