Desenvolvimento do Comportamento Sexual

Fases do desenvolvimento

Adolescência

Symbols of Initiation (da esquerda) 1. Mascara usada numa cerimonia de iniciação tribal na Africa. 2. Circuncisão de um jovem adulto por um ancião no Egipto. 3. Bar mitzvah Judeu 4. Confirmação cristã.

Adolescência (lat. adolescere: crescer) é o período de vida entre a puberdade e a idade adulta. Nos últimos seculos este período tornou-se bastante extensivo, mas ao longo de toda história humana foi relativamente curto. Na verdade, até hoje algumas culturas tradicionais e pré-industriais, em várias partes do mundo não reconhecem a adolescência no nosso sentido moderno. Em vez disso, usam o chamado rito de iniciação para conferir o estatuto de adulto às suas crianças logo quando atingem a puberdade. Alguns destes rituais antigos sobreviveram aos países modernos ocidentais, mas perderam grande parte da mensagem: por exemplo, para os Judeus o bar mitzvah e para os cristãos, a confirmação cristã, são agora cerimonias mais simbólicas. Elas reconfirmam a fé e sinalizam a aceitação da comunidade, mas não têm mais nenhuma consequência social. Os jovens continuam adolescentes, sujeitos a todo o tipo de restrições e sem os direitos dos adultos. Na verdade leva muitos anos até que possam “segurar sozinhos”, completando os estudos, encontrando a sua própria casa e tornando-se autossuficiente. Noutras palavras: A puberdade começa normalmente no início da adolescência de uma pessoa e termina poucos anos depois. A adolescência começa com a puberdade e hoje em dia poderá durar mais que uma década.

Puberdade é um processo de maturação física que produz as características sexuais secundárias e leva à fertilidade. Em contraste, a adolescência é descrita como um processo de maturação psicologia e social que leva a cidadania total. A puberdade é um fenómeno biológico, a adolescente é um fenómeno cultural.

Ainda assim, este período alargado é também um tempo em que o comportamento de género e o comportamento erótico continua a desenvolver-se e quando o comportamento reprodutivo pode tornar-se outro assunto importante. As secções seguintes discutirão isto em detalhe.