Tiltott szexuális viselkedés és nemi erőszak

Felnőtt személy szexuális érintkezése gyermekekkel: Definíciók, 2

A kérdéskör még bonyolultabbá válik, ha tekintetbe vesszük azt az életkort, amikortól kezdve az egyén jogilag képessé válik arra, hogy nemi közösülésbe beleegyezzen. Ez az ún. “beleegyezési korhatár” különbözik az egyes országokban; 13 évtől (Spanyolország) 20 évig terjed (Tunézia). Továbbá a törvénykezés eltérő korhatárokat állapít meg a szexuális kontaktus különböző formái számára, s a heteroszexuális és homoszexuális tevékenységet is megkülönbözteti egymástól (utóbbi sok országban illegális még felnőttek számára is). A legalacsonyabb korhatár továbbá magasabb lehet az üzleti jellegű szex esetében a nem üzleti jellegűhöz képest. Mindazonáltal bárhogy határozzák is meg a beleegyezési korhatárt, a “kiskorú” lánnyal vagy fiúval történő szexuális érintkezés bűncselekmény. Az angolok erre gyakran a “sex with a minor” kifejezéssel hivatkoznak, ami zavart okozhat, mivel szigorú értelemben a „minor” szó olyan személyre vonatkozik, aki még nem érte el a felnőttkort. [Magyarországon a kiskorú fogalma szintén magába foglalja a gyermekkorú (14 év alatt) és a fiatalkorú (14-18 év) fogalmát is - a ford.], Ám a jogi felnőttkor általában magasabb, mint a „beleegyezési korhatár”. Mindenesetre egy beleegyezési korhatárnál fiatalabb személy beleegyezése jogilag érvénytelen, így a kontaktus kimeríti a “megrontás” (angolul: statutory rape) fogalmát, azaz a jogi rendelkezések szerinti erőszakot.
Végül megemlítendő, hogy gyakran jelentős az eltérés a jog és a közvélemény között. Egyes országokban az átlag népesség szerint a jogilag megállapított korhatárok túl szigorúak és nem reálisak. Éppen ezért azokat lelkiismeretfurdalás nélkül hagyják figyelmen kívül. Más országokban az emberek túl engedékenynek találják a törvényt. Ami gyakran akár a legtöbb állampolgár számára ismeretlen marad és csak ritkán vagy szelektíven érvényesítik.