性行為的現代概念折射著當今人類社會和人類活動的科學觀點。在古代和中世紀，性行為這個術語還未為人所知，並且在現今的“前現代”社會裏，也無人知曉它的含義。當那個時代的人們或“前現代”社會的人們談起通貫本教程的性行為這件事物的時候，他們卻使用完全不同的辭彙，然而，他們使用的那些辭彙確實意味著與我們所說的性行為是同一件事物嗎？

在設法回答這個問題的時候我們發現，如果沒有先行檢視我們自己思考問題的方法，我們就不能有效地研究“性行為（sexual behavior）”。

[1].自印度油畫（西元18世紀） ——Lingam：自古印度梵文，意思是“標誌（mark）”或 “符號（sign）”，印度教用來敬印度神濕婆的祭奠用品；就目前所掌握的中文文獻看，尚未有正式的中文譯名，本教程創譯此名，既有音譯的部分，也有意譯的部分；用“牡”這個文言文字表示，就與原文單詞的歷史背景相吻合了。——譯者注。

[2].自印度油畫（西元18世紀） ——Yoni：自古印度梵文，意思是“神的通道（divine passage）”、“誕生之地（place of birth）”、“子宮（womb）”，印度教用來敬印度神濕婆的祭奠用品；就目前所掌握的中文文獻看，尚未有正式的中文譯名，本教程創譯此名，既有音譯的部分，也有意譯的部分：用“牝”這個文言文字表示，就與原文單詞的歷史背景相吻合了。——譯者注。