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Julien Offray
de La Mettrie
(1709-1751), médico y filósofo del materialismo, francés, mejor conocido por su obra L'homme machine (El hombre máquina). En ella, el cuerpo humano se explica como una pieza de maquinaria. En las propias palabras del autor: “El detalle completo es dado de los diversos manantiales que mueven la máquina humana". Debido a que el libro no deja lugar para un alma separada, eterno, se consideró escandalosa por las autoridades y se quemó públicamente. El autor tuvo que huir, pero encontró asilo en Berlín, en la corte del rey de Prusia, Federico el Grande. En realidad, de la Mettrie formulan meramente una percepción cada vez mayor de su tiempo y, de forma indirecta, más tarde influenciado grandemente el estudio del comportamiento.
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No cabe duda que los cambios graduales en el concepto de "sexo", también reflejan los cambios en la imagen de las personas tenían de sí mismos. Después de todo, desde el final de la Edad Media, el estilo de vida en Europa ha sufrido una transformación profunda y cada vez más acelerada. La transición de un feudal a una economía capitalista, el crecimiento del comercio, y el avance de la tecnología ha dado lugar a nuevas actitudes, hábitos y valores morales. La clase media urbana emergente o burguesía entrenados en sí un mayor grado de disciplina, el autocontrol y abnegación que nunca había conocido antes. La eficiencia, la puntualidad, la productividad y las ganancias fueron proclamadas como los nuevos ideales. El cuerpo humano llegó a ser visto como una máquina que tenía que llevar a cabo de la manera más normal y racional posible. También se espera que esta máquina sea práctica y económica en su funcionamiento sexual. Respuestas físicas espontáneas y deseos que interfieren con el uso "apropiado" de los órganos sexuales fueron rigurosamente suprimidas. Al mismo tiempo, la eliminación creciente, el sometimiento, la explotación y el temor del cuerpo también se centran cada vez más su atención en sus cualidades “sexuales”.
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Libro controvertido de De La Mettrie.
Izquierda: Página del título en el francés original (1748)
Derecha: La traducción al Inglés (1750).
(Cerca de veinte años después, James Watt, con el mejoramiento de la máquina de vapor, comenzó la "era de la máquina", es decir, la revolución industrial)
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