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 O contato sexual adulto com crianças antes da puberdade é um crime em quase todos os países. Quando jovens, durante ou logo após a puberdade estão envolvidos, a lei é menos uniforme (ver aqui). Em qualquer caso, o público em geral está principalmente preocupado com adultos que procuram meninas e meninos pré-púberes. Esta preocupação é muitas vezes agravada pela imprensa sensacionalista quando grupos inteiros de pessoas são presos e acusados de abusar sexualmente de crianças. No entanto, os mais amplamente publicitados julgamentos em massa divulgados deste tipo nos EUA, Alemanha e França, terminaram com absolvições (1). Nestes casos, indivíduos vingativos ou até mesmo delirantes tinham feito acusações falsas, e os jornais e televisão tinham alimentado a histeria pública o que criou um clima de hostilidade para com os réus, o trabalho da polícia tinha sido desleixado, as crianças tinham sido submetidas a perguntas importantes e sugestões que invalidaram os seus testemunhos, "especialistas" que acabaram por ser totalmente incompetentes, etc.
O que se aprendeu com estes julgamentos, a perseguição a criminosos sexuais contra crianças pode tornar-se injusta para qualquer um dos casos: acusações falsas podem ser facilmente acreditadas. As crianças tornam-se não só vítimas dos criminosos, mas também de um sistema legal inadequado que continua a interrogá-los vezes sem conta com diferentes resultados. Isto pode distorcer ou minar o caso de tal forma que, no fim, os inocentes são punidos e os culpados são libertados. (para uma melhor discussão destes assuntos clique aqui). Felizmente, nos anos mais recentes, os tribunais tornaram-se mais eficientes em muitos países. Tentaram melhorar as qualificações dos seus peritos e também têm muito cuidado para não “perder” os testemunhos das crianças. Estes agora só são interrogados uma vez por entrevistadores especialmente treinados e é gravado em vídeo. Assim, as crianças podem ser resguardadas das salas dos tribunais todas juntas e evita-se traumatiza-las com questões repetitivas, inapropriadas e agressivas. A complexidade dos problemas envolvidos torna impossível fazer-lhes justiça num curso geral como este. Aprender a lidar efetivamente com cada um deles requer um largo número de cursos especiais avançados.
(1) O Caso de McMartin, Los Angeles, USA 1983-90; o julgamento em massa em Worms, Germany 1994-97; o estudo Outreau, França 2001-05. Estes são os exemplos mais espetaculares e notórios.
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