Contracepción

Un tema complejo

Notas históricas

Thomas Malthus (1766-1834) Un precoz preocupado en contra de la superpoblación.

Los demógrafos distinguen entre la fertilidad y la fecundidad humana. La palabra "fertilidad" se refiere a la cantidad de nacimientos reales, mientras que "la fecundidad" se refiere a los nacimientos potenciales. Obviamente, la fertilidad no se ha correspondido con la fecundidad o, en otras palabras, no hay población humana que se haya reproducido hasta su máxima capacidad.
Esto es cierto en general, no sólo para grupos como tribus o naciones, sino también para las familias. La gente siempre ha tratado de limitar el número de hijos a través de diversos métodos. Entre los que fueron: prohibiciones del matrimonio precoz, la separación de los sexos, una gran estima por el estilo de vida casto y célibe, la anticoncepción, el aborto y el infanticidio.
Controlar el tamaño de la población se convirtió en un tema  controvertido  especialmente a través del trabajo del pastor Inglés Thomas Malthus. En su "Ensayo sobre el Principio de Población" (1798) especuló que el crecimiento de la población mundial eventualmente sería  más rápido que la oferta mundial de alimentos ya que este último sólo podía crecer en forma aritmética (1, 2, 3, 4, 5, etc), mientras que la población crecería en forma geométrica (1, 2, 4, 8, 16, etc). Sobre esta instancia finalmente se comprobó que fue un error; sin embargo, muchas de las otras observaciones pesimistas de Malthus han estimulado un debate cada vez más sofisticado que continúa hasta nuestros días. De hecho, ahora se le considera el padre de las "ciencias sombrías" de la economía.