Sexo - Aspectos básicos da sexualidade humana

Desenvolvimento das características sexuais secundárias

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As características sexuais secundárias começam a surgir durante a puberdade como resultado da estimulação hormonal. Tornam-se aparentes primeiro nas mulheres, e um pouco mais tarde nos homens. Pela altura em que o seu crescimento físico se completa, os corpos dos homens e mulheres mostram várias diferenças marcadas.

As mudanças na puberdade podem ocorrer muito lentamente e estender-se por um período superior a uma década, ou podem surgir muito subitamente e ficar completas dentro de um ou dois anos. Em geral, os jovens de hoje experimentam estas alterações mais cedo do que os seus avós ou bisavós. De facto, nos últimos cem anos, a idade de puberdade tem vindo a baixar progressivamente em grande parte do globo. As mudanças nas condições sociais e na dieta, podem desempenhar um papel neste acontecimento. Em qualquer caso, a puberdade fornece aos corpos feminino e masculino a sua aparência adulta “típica”. Contudo, os humanos constituem uma espécie variada, existindo diferenças regionais. Por exemplo, os homens Asiáticos geralmente permanecem menos musculados e desenvolvem menos pêlo facial e corporal do que os homens Europeus.