Bevezetés - Szakkifejezések

Vénusz Sandro Botticelli (1445-1510)„Vénusz születése” c. képealapján

A nemi úton terjedő fertőzésekből létrejött betegségeket ma általában nemi úton terjedő betegségeknek (angol rövidítéssel: STD) nevezik.
Egy másik, gyakran használt kifejezés a nemi betegségek. Ez kizárja az olyan elváltozásokat, mint a rüh és a lapostetű, de vonatkozik a tünet nélküli, vagy a tünet megjelenése előtti fertőzésekre. Minthogy a jelen kurzus főleg a fertőzések, vagyis a betegségek tüneteivel és lehetséges következményeivel foglalkozik, itt az STD-kről beszélünk.
A múltban „társas betegségekről” vagy költőibb kifejezéssel „venereás betegségekről” is szoktak beszélni ( ez szó szerint az ókori rómaiak szerelem-istennőjével, Vénusszal kapcsolatos).
E kifejezések egyike sem elég pontos. A két utóbbi nyilvánvaló eufémizmus, amit azért használnak, hogy elkerüljék a nyilt beszédet a szexről. Másrészt „nemi úton terjedőnek” nevezni e betegségeket nem pontos, mert minden fertőző betegség szoros testi kapcsolat, vagy éppen közösülés útján. (15. Lajos francia király szexuális úton terjedő himlő miatt halt meg.) Ezért kissé mesterkélt annak eldöntése, hogy mely fertőzéseket és elváltozásokat soroljunk az STD-k közé. Mindazonáltal az orvosi gyakorlatban ma általában egyetértenek a nemi úton terjedő betegségek standard listájában, s ez képezi a következő fejtegetések alapját is.