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Pintura en una vasija de Grecia Antigua con una bailarina hermafrodita
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En las discusiones actuales médicas y socio-politicas, el término moderno “intersexualidad” (del latin inter: entre y sexus: sexo) ha reemplazado al término aprendido antiguamente y más poético “hermafroditismo”. (Sin embargo, este término tradicional se sigue utilizando en la biología para las plantas y los animales.)
De acuerdo a la leyenda Antigua Griega, Hermaphroditos fue un apuesto joven, hijo del dios mensajero Hermes (lat. Mercury) y de la diosa del amor Aphrodite (lat. Venus). Cuando el rechazó el amor de una ninfa, ella lo abrazo tan apasionadamente que los dos cuerpos quedaron fundidos para siempre en un solo ser, de doble sexo. Consecuentemente, de los tiempos antiguos a los modernos, una persona que muestre características masculinas y femeninas se le llama una hermaphrodita.
Otro término antiguo para esta condición es “androginia” (del griego andros: hombre y gyne: mujer) que significaba una persona con doble sexo, lo que quería decir en, una persona muy fuerte, una persona “doble”, una criatura compuesta de dos cuerpos, uno masculino y uno femenino. Hoy en día, el adjetivo “androgeno” se atribuye a cuerpos o caras con características combinadas masculinas y femeninas.
Actualmente, se condideran las referencias mitológicas muy impresisas para propósitos científicos; y ambos los doctores y las personas que lo padecen tratan de evitar este término. Esto también es el caso para la vieja distinción llamada “Pseudohermafroditismo femenino” (con presencia de ovarios), “Pseudohermafroditismo masculino” (con presencia de testículos) y “verdaderos hermafrodismo” (con presencia de ambos, tejidos de ovarios y testiculares). Estas distinciones eran consideradas útiles, pero se ha probado ahora que son poco prácticas. En lugar de esos términos, ahora se utiliza un término mas general “intersexual person”, o “intersex” abreviadamente.
Recientemente algunos expertos han sugerido un nuevo término para las condiciones variadas intersexuales:: “Desórdenes del Desarrollo Sexual (DDS)”. Sin embargo, otros creen que esta etiqueta es negativa y no ayuda a prevenir la discriminación. Por eso, se prefiere una expresión, mas neutral, con menos estigma como “Variación en el Desarrollo Sexual (VDS)” o “Diferencias en el Desarrollo Sexual”, que le da un significado mas amplio y aceptado. Investigadores modernos han demostrado que la intersexualidad depende del grado, el cual cubre un gran espectro de desarrollo físico atípico con una gran variedad de causas. Por eso, no existe un enfoque específico que se ajuste a todos los casos. Solo una examinación minusiosa y deliberación cuidadosa puede mostrar el curso de acción individual en cada caso.
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