Intersexualidad - Introducción

Notas Biológicas: Plantas y Animales

Antes de discutir la intersexualidad humana en mas detalle, sería útil dar un vistazo primero al “hermafroditismo” en animales inferiores. Existen especies de plantas y animales que poseen órganos sexuales de ambos sexos femeninos y masculinos y debido a ésto incrementan la posibilidad de reproducirse. Biólogos llaman a estas especies “hermafroditas”. Aparte de inumerables plantas hermafroditas, también se encuentra muchos animales de doble sexo, especialmente entre los invertebrados y los peces. Algunos pueden actuar y reproducirse ya sea como macho o hembra y otros pueden cambiar su sexo de acuerdo a la situación y de acuerdo a la necesidad. Éste es otro ejemplo de la enorme diversidad de la vida en nuestro planeta. Solo para dar algunos ejemplos:

Los gusanos planos phylum Platyhelminthes pueden funcionar como hembras o machos ya sea produciendo huevos o insertando esperma en su contraparte. Estos gusanos a su vez, pueden ser femeninos o masculinos.

• Los peces Hypoplectrus pueden también actuar como macho y liberar esperma en un momento dado y entonces en otro momento, actuar como una hembra y libera huevos.
• El róbalo del mar negro puede empezar su vida como hembra y terminar como macho.

De izq a derecha: 1. Un gusano plano phylum Platyhelminthes (tamaño natural: 4cm/1.5 pulgadas) 2. Un pez Hypoplectrus 3. Un róbalo del mar negro

No obstante, al ir subiendo en la escala de evolución, este hermafodismo funcional se va volviendo cada vez más raro. En mamíferos, la existencia de ambos, características masculinas y femeninas en el mismo cuerpo es un desarrollo atípico y problemático. El mejor ejemplo es bien conocido entre los criadores de ganado: El freemartin es una ternera que antes de nacer, compartió algunas hormonas con su hermano gemelo. Estas hormonas “masculinizadoras” son suficientes para prevenir el desarrollo normal de sus órganos sexuales femeninos. Como resultado estas terneras resultan estériles casi siempre. Sin embargo, los gemelos en el ganado vacuno no es muy frecuente.
Estos hechos deben ser suficientes acá. El texto siguiente se limite a la intersexualidad humana.