Introdução - Descrição Geral

As várias DST’s produzem sintomas muito diferentes, mas são transmitidas da mesma maneira: Excepto para as infestações, elas são causadas por vírus, bactérias, ou outros microrganismos os quais prosperam em ambientes quentes, nas superfícies húmidas do corpo (particularmente membranas mucosas dos órgãos sexuais, boca e recto). Fora deste ambiente favorável, elas morrem rapidamente. Por esta simples razão, elas não podem ser contraídas em sanitas de casas de banho, puxadores de portas, ou outros objectos similares (não obstante, em casos muito raros algumas DST’s foram apanhadas pela utilização de toalhas, roupa interior e outras roupas). Por outro lado, a relação sexual fornece as condições ideais para que estes microrganismos se transmitam de uma pessoa para outra. É possível ficar-se infectado com várias DST’s ao mesmo tempo. Enquanto que a maioria delas pode ser curada, também podem ser contraídas uma e outra vez. Nos países industrializados do Ocidente as DST’s mais comuns têm sido a clamídia, gonorreia e sífilis. No início da década de 1980, a infecção HIV (SIDA), uma nova doença mortal, estendeu-se rapidamente pelos EUA e Europa Ocidental para o resto do mundo, e é agora especialmente frequente nos países pobres da África, Ásia e Europa Oriental.

Adultos com DST’s curáveis em milhões

O mapa mostra as várias regiões do mundo e o número de adultos (em milhões) estimado com DST’s curáveis – sífilis, gonorreia, clamídia, trcomoníase e cancróide. O número total no mundo é de 120 milhões.
Fonte: Organização mundial de Saúde (OMS), 1999