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Nos últimos anos tornou-se claro que a poluição ambiental tem causado a feminilização de muitos animais machos da natureza. Por exemplo: alguns peixes e sapos que foram expostos a químicos industriais depositados em lagos e rios, desenvolveram condições intersexuais e subsequentemente incapacidade para se reproduzirem. O resultado é um declínio contínuo dramático nestas populações. Os químicos envolvidos são conhecidos como químicos perturbadores da função endócrina (QPFE). Como o nome indica eles perturbam o funcionamento das glândulas endócrinas como ovários e testículos, i.e. eles interferem com os processos hormonais essenciais dentro do organismo. Assim, podem levar a vários problemas físicos, incluindo o desenvolvimento atípico dos órgãos sexuais. Descrever todos estes produtos químicos sai do âmbito deste curso. Também não é possível nomear aqui os seus múltiplos efeitos. O seu papel actual e potencial na sexualidade humana ainda não está esclarecido, e continua sob investigação. Contudo, existem dúvidas acerca de certos tratamentos hormonais prescritos no passado a mulheres grávidas: Progestagenios, amplamente usados como anticontraceptivos, foram nos anos 50 e 60, usados para prevenir interrupções de gravidez, não tendo sido eficazes nesse propósito, causando a virilização dos fetos femininos. Ao nascimento, os seus órgãos sexuais assemelham-se, a vários níveis, com os masculinos. Entre os anos 40 e o início dos anos 70, DES (dietilestilbestrol), uma forma sintética de estrogénio, também foi dada por se acreditar que prevenia interrupções de gravidez. Mais uma vez o produto não funcionou como pretendido, mas teve efeitos sérios e imprevistos. Entre estes encontramos condições intersexuais em recém-nascidos rapazes e riscos de saúde aumentados para raparigas e para as mães que tomaram a droga.
Todas estas observações, mais uma vez ilustram que a intersexualidade é, na realidade, uma questão de nível com uma grande variedade de causas. Assim, uma vez que cada caso é diferente, todos os intersexos devem ser - e merecem ser - vistos e tratados como indivíduos. Eles são pessoas de direito e totalmente humanas em todo o resto. Apesar de serem uma minoria estatística têm o direito a usufruir dos privilégios que a maioria toma como garantidos.
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(Esquerda) Símbolo utilizado pela União Europeia: “Perigoso para o Ambiente”
O símbolo que mostra uma árvore e um peixe morto deve ser encontrado nas embalagens de todos os químicos que podem causar dano ambiental.
(Direita) Logótipo da US Food and Drug Administration
Nos EUA a FDA é responsável pela protecção da saúde pública, ao assegurar a segurança e eficácia das drogas, produtos biológicos, médicos, comida, cosméticos e produtos que emitam radiação.
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