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As Células Sexuais Masculinas: Espermatozóides
A célula sexual masculina é chamada espermatozoide. Os espermatozoidessão produzidos nas glândulas sexuais ougônadas masculinas (testículos). São as menores células do corpo humano. São invisíveis a olho nu, mas podem ser vistos e estudados com recurso ao microscópio. (Para obter detalhes sobre a produção de esperma, clique aqui.)
O espermatozoide tem uma certa semelhança com um girino muito magro, e é composto por três unidades principais: cabeça (1) e pescoço (2), corpo (3), e na cauda (4). Têm um comprimento total de cerca de 0.042 milímetros (1/600th de uma polegada). A cabeça, que só é 1/10 do comprimento do espermatozoide, contém vinte e três corpos especiais (cromossomas) portadores das características herdadas do homem. Um desses cromossomas determina o sexo da criança que seria concebida se esse espermatozoide,se unir com o óvulo da mulher. Por outras palavras,os espermatozoides têm duas variedades: os que (contendo um cromossoma X) vão ajudar a produzir as meninas,e aqueles (que contém um cromossoma Y) que irão ajudar a produzir os meninos. Depois da cabeça está o corpo, que desempenha um papel importante na obtenção de energia que permite que o movimento do espermatozoide. O movimento em si é causado pela propulsão rápida da cauda. O espermatozoidepode assim seguir em frente, à taxa de 2 cm por minuto, em condições favoráveis. Este movimento é essencial, pois o espermatozoide tem que chegar ao óvulo localizado profundamente no interior do corpo da mulher (ou seja, numa das trompas de Falópio).
Uma vez que as glândulas sexuais masculinas estejam maduras, durante a puberdade, elas produzem milhões de espermatozoides por dia. Obviamente, apenas uma fração minúscula deste número pode contribuir para conceções reais. No decurso da vida de um homem, a maioria dos seusespermatozoides são ejaculados em condições que não oferecem nenhuma possibilidade para a fecundação. Aqueles que não são ejaculados são simplesmente reabsorvidos pelo organismo.
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