Sexo - Aspectos básicos da sexualidade humana

O papel das hormonas:
Como é que as hormonas condicionam o desenvolvimento sexual
de uma pessoa?

Na linguagem quotidiana, as pessoas distinguem muitas vezes entre hormonas “femininas” e “masculinas”. Contudo, isto é enganador já que ambos os tipos de hormonas estão presentes no corpo de ambos os sexos. É típico de um ou outro dos sexos, o balanço entre estas hormonas que varia em diferentes fases da vida de uma pessoa:

A n t e s  d o p a r t o
1. Características sexuais primárias: Entre a 12ª e a 17ª semanas de gravidez, o feto desenvolve-se numa mulher ou homem, e isto significa, primeiro que tudo, a formação de órgãos sexuais femininos ou masculinos. Durante este período, o nível de testosterona é dez vezes mais alto no feto masculino do que no feminino. Após isso, o nível reduz-se e permanece igual ao nível feminino até ao início da puberdade, altura em que sobe de novo.
2. Cérebro: as influências hormonais pré-natais também produzem um desenvolvimento diferente na mulher e no homem. Isto torna-se evidente, por exemplo, na glândula pituitária feminina que, em contraste ao seu homólogo masculino, permanece capaz de reagir em ciclos mensais (menstruação). Por causa de estas e outras diferenças, introduziu-se o conceito de “sexo cerebral” como um factor adicional na determinação do sexo. Contudo, permanece pouco claro se e em que grau, estas diferenças cerebrais determinam de facto os aspectos biológicos e psico-sociais do sexo e do comportamento. É necessária mais investigação nesta área.

D u r a n t e  a p u b e r d a d e
Durante a puberdade o nível de testosterona é ligeiramente mais alto nos rapazes do que na rapariga. Ao mesmo tempo, o nível de estrogénio é muito mais alto nas raparigas do que nos rapazes. Estas diferenças no balanço hormonal contribuem para o desenvolvimento das características sexuais secundárias.