Organi sessuali - Organi sessuali femminili

Organi sessuali interni: Le ovaie

Produzione di cellule uovo
Prima della nascita, tutte le cellule che, più tardi, si trasformeranno in cellule uovo sono già formate all’interno dell’ovaio. Nella fase iniziale, le cellule sono chiamate oogoni. Questi ultimi si trasformeranno in oociti primari e quindi in oociti secondari. Alcuni di loro sono destinati all’ascesa verso la cellula uovo matura.

The primary oocytes - a large, but gradually dwindling number
Il processo della produzione della cellula uovo, chiamata oogenesi, inizia nel feto femminile, ma si blocca alla nascita. In tal modo, ogni ragazza nasce con circa 500000 oociti primari che restano bloccati finché non si raggiunge la pubertà. Durante questo periodo, una parte di loro gradualmente muore. Quando la ragazza arriva alla pubertà, possiede circa 30000 oociti primari che possono andare incontro ad ulteriore sviluppo. All’età di trenta anni, questo numero è ridotto a circa 10000 e quando le donne raggiungono la menopausa, tutti gli oociti primari sono perduti.

The mature eggs (ova) - a small number produced monthly until menopause
Una volta che, con la pubertà, il processo di produzione della cellula uovo è riattivato, ogni mese, uno o diverse cellule uovo mature sono prodotte dall’uno o dall’altro ovaio finché la loro funzione cessa al momento della menopausa. Nel corso della vita fertile, una donna può produrre circa 400 cellule uovo mature. Naturalmente, solo una piccola frazione può concorrere al concepimento. Diverso è per gli spermatozoi prodotti nel maschio (produzione giornaliera continua di milioni di spermatozoi dalla pubertà).

The monthly process of egg maturation
Lo sviluppo della cellula uovo matura procede in tappe:

• Ogni oocita primario è contenuto all’interno di un grappolo di cellule di sostegno, che si trovano sotto lo strato esterno dell’ovaio. Ogni mese, sotto l’influenza d’alcuni ormoni, uno dei grappoli cresce fino a formare un blister piuttosto largo sulla superfice dell’ovaio. Questo blister è chiamato follicolo di Graaf. Durante il periodo di crescita follicolare, l’oocita primario, che come qualsiasi altra cellula del corpo femminile contiene 46 cromosomi (compresi 2 cromosomi X), si divide in due nuove cellule di diversa misura – l’oocita secondario e un piccolo corpo polare. In seguito a questa divisione, i 46 cromosomi si dividono a metà, ciascuna metà si distribuisce tra le due nuove cellule. In questo modo, l’oocita secondario, così come il corpo polare contiene 23 cromosomi (solo un cromosoma X). Il corpo polare muore e si disintegra.
   
• Solo l’oocita secondario è destinato alla maturazione. All’inizio galleggia all’interno del follicolo, che contiene liquido. In seguito, allo scoppio del follicolo, l’oocita secondario è liberato all’interno della cavità dell’addome. Questa liberazione è nota come ovulazione. L’oocita secondario entra dunque all’interno della vicina tuba di Fallopio.
   
• L’oocita secondario si divide nuovamente in due cellule di diversa dimensione: la cellula uovo matura e un piccolo corpo polare secondario. In ogni modo, in questa fase, la divisione moltiplica, anziché ridurre il numero dei cromosomi. In tal modo, entrambe le nuove cellule conterranno 23 cromosomi (ognuna contenente un cromosoma X). Questa ultima divisione e l’espulsione del secondo corpo polare si verificano solamente dopo la fecondazione. I 23 cromosomi della cellula uovo matura, insieme ai 23 cromosomi della cellula spermatica, formano una nuova cellula (zigote) che contiene 46 cromosomi come tutte le altre cellule del corpo, mentre il secondo corpo polare muore, così come il primo.