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Interviste

Apre il più grande archivio del mondo di sessuologia

Paolo Gresta - 09.11.2009

Quindici anni fa il Professor Erwin J. Haeberle, studioso tedesco di sessuologia e docente all'Università di Humboldt fino al 1993, cominciò a raccogliere tutto il materiale messo insieme da lui e dai suoi colleghi in materia di sessuologia in un immenso archivio on line con lo scopo di rendere accessibili a chiunque, gratuitamente, tutte le informazioni necessarie per una educazione sessuale sana e consapevole. Oggi quel progetto si è trasformato in un punto di riferimento globale, cliccato da milioni di persone e strumento indispensabile per la conoscenza e la prevenzione di malattie e abitudini sbagliate di cui siamo totalmente inconsapevoli. Abbiamo incontrato il Professore per farci raccontare come è andata.

D: Professor Haeberle, cosa l'ha spinta a dar vita a un progetto ambizioso come questo?
R: Ora che sono in pensione ho sentito il bisogno di ricambiare in modo significativo quanto di bello mi ha dato la mia carriera accademica. In particolare voglio condividere la mia lunga esperienza con i lettori dei paesi in via di sviluppo che sono quelli che probabilmente ne hanno più bisogno. E' per questo che ho scritto il mio curriculum di 6 corsi on line in salute sessuale in 11 (presto 12) lingue. Il più grande progetto di e-learning del mondo. Questi corsi, se studiati in modo corretto, aiuteranno senza dubbio a migliorare la condizione delle donne in molti paesi, uno degli obiettivi primari di noi sessuologi.

D: Quando ha cominciato a mettere insieme il suo archivio?
R: 15 anni fa (era il 1994), quando ancora lavoravo per il Robert Koch Institute. Da quando tutti i siti governativi tedeschi sono finanziati dallo Stato, sono accessibili in maniera completamente gratuita e il mio lo è stato fin dall'inizio. Poi, quando sono andato in pensione, il Robert Koch Institute non potè più supportare il mio archivio e allora lo trasferii alla Humboldt University, mantenendolo accessibile a tutti. Ma da quando l'Università non ha più finanziamenti per mantenerlo on line ho cominciato a farlo io come hobby personale, pagando di mia tasca tutte le spese.

D: 8 milioni di visite in appena un mese. Come se lo spiega? Pensa che le persone siano sempre affamate di sapere?
R: Certo, ovviamente. In tutto il mondo c'è una grande curiosità e un desiderio di informazioni accurate riguardo al sesso, specialmente nei paesi in via di sviluppo.

D: Può spiegarci come la nostra società vive le differenze (se ce ne sono) tra i concetti di amore e sesso? Crede che ci sia ancora molto da scoprire, a riguardo?
R: Può esserci sesso senza amore e amore senza sesso. Essendo un sessuologo, sul mio sito mi occupo solo di sesso. L'amore è un argomento diverso, molto complicato da studiare. Certamente, da entrambe le parti c'è ancora moltissimo da scoprire.

D: L'ora di educazione sessuale nelle scuole sembra essere una buona idea, ma forse comporta anche qualche rischio. Cosa ne pensa?
R: Non vedo alcun rischio in una educazione sessuale affrontata in maniera scientifica. La conoscenza è in se stessa una buona cosa al contrario dell'ignoranza, che non è mai una virtù.

D: La sua biblioteca è completamente gratuita. E sappiamo che, come disse Mantegazza, l'amore è e sarà sempre un'arte. Pensa quindi che ogni espressione artistica debba essere gratis per chiunque?
R: Sono un acceso sostenitore dell'"open access" a ogni informazione utile. Questo è vero in particolare per quelle forme di informazione il cui copyright è scaduto o fornito gratuitamente dagli stessi autori, come nel mio caso. Per gli autori e gli artisti che vivono dei guadagni provenienti dalla loro arte è necessario trovare soluzioni alternative. Sono certo che prima o poi ce la faremo.

D: Secondo lei dove sta andando la Sessuologia? Vede altri consistenti mutamenti, all'orizzonte?
R: Oggi abbiamo tre branche principali di Sessuologia: 1) la ricerca, 2) la medicina e la terapia sessuale e 3) l'educazione sessuale. Delle tre, oggi, l'ultima è a mio parere la più importante. Nel secolo scorso i sessuologi occidentali hanno accumulato una gran quantità di conoscenze che adesso è necessario condividere col resto del mondo. E il mondo è pronto a riceverle. La conoscenza in materia di sesso porterà certamente a una richiesta sempre maggiore di diritti in materia da parte delle persone e a garanzie sempre maggiori fornite dai vari governi. Se la razza umana, vista come un tutt'uno, vuole sopravvivere in condizioni tollerabili è necessario che la presente repressione sessuale, che colpisce soprattutto le donne, finisca. Una educazione sessuale universale accessibile gratuitamente come la mia può fornire un grande contributo.

D: Quali risultati può conseguire la sua biblioteca da qui al prossimo Congresso Mondiale sulla Sessuologia?
R: Il mio archivio elettronico potrà contare su un numero sempre maggiore di utenti che verrà informato sull'importanza crescente della salute sessuale. Dopo tutto, io sto solo seguendo le richieste della World Health Organization (WHO) che in questa campagna è in prima linea. I passati Congressi Mondiali di Sessuologia hanno sempre seguito il protocollo WHO e hanno emesso una Dichiarazione dei Diritti Sessuali che lo supporta. I prossimi Congressi conferiranno senza dubbio ancora più enfasi all'educazione sessuale e al riconoscimento dei diritti sessuali. Sempre più persone capiranno che, in fondo, il sesso è una questione politica.

» L'archivio del Professor Haeberle
» Dichiarazione dei Diritti Sessuali

English Translation

1) Professor Haeberle, what kind of need did push you to begin an ambitious project like this?

Now that I have retired, I am doing it out of gratitude for a very lucky and successful academic career. I want ot give something back that is meaningful. In particular, I want to share my long experience with readers in developing countries who can probably profit most. That’s why I wrote my curriculum of 6 online courses in sexual health. I am now offering them in 11 (soon 12) languages – the world’s largest e-learning project. These courses, if studied properly, will undoubtedly help in raising the status of women in many countries. I consider this now one of the most important tasks for us sexologists.  

2) When did you start to put together your archive?

I started it 15 years ago (1994) while I was still working for a German federal research institute – the Robert Koch Institute, named after the Nobel prize winner and disoverer of the causative agents of anthrax, tuberculosis and cholera. Since all German government web sites, being financed by the German taxpayer, are freely accessible, my web site was also an “open access” site from the very beginning. After my retirement, the Robert Koch Institute could no longer support it. I therefore transferred the Archive to Humboldt University and kept it free for everyone. Since the university has no money to support it either, I am now running it as my personal hobby, and I am paying for it out of my own pocket.

3) 8 millions visitors on your website in only a month. What does it mean? Do you think people are still hungry of knowledge?

Yes, obviously, all over the world, there is a great deal of curiosity and a need for accurate information about sex, especially in developing countries. Just look at my visitors’ statistics:

http://www2.hu-berlin.de/sexology/webstats/awstats.pl?output=alldomains

4) Can you explain to us how our society lives the differences (if they are) between the concepts of love and sex? Do you think that there are still many things to discover, in this way?

There can be sex without love and love without sex. Being a sexologist, I deal only with sex on my web site. Love is a separate, very dificult  issue. Certainly, in both sex and love there are still many things to be discovered.

5) The hour of “sex education” schools have put in their programs seems to be a good idea. But it could be also a risk. What do you think about it?

I see no risk in scientifically based sex education. Knowledge is good in itself. For me, ignorance has never been a virtue.

6) This library is completely free-access. And we know that love, as Mantegazza said, is and will always be an art. So, do you think that all the forms of art and its contribution to the world’s knowledge should be free for everyone?

I am a passionate proponent of “open access” to all useful information. This is especially true of information whose copyright has expired and whose copyright is freely given away by its authors like myself. For living authors and artists who depend on the income from their work, other solutions must be found. I am sure they will be found sooner or later.

7) In your opinion, where is sexology going nowadays? Do you see some other mutations on the horizon?

There are now three main branches of sexology – 1. sex research, 2. sexual medicine and sex therapy, and 3. sex education. Of these, the third seems to me the most important right now. In the last century, Western sexologists have accumulated a great deal of knowledge that now must be shared with the rest of the world. And the world is ready for it. The demand is enormous. Sexual knowledge will lead to more sexual rights being demanded by more and more people, and they will have to be granted by more and more governments.  If the human race as a whole is to survive in some tolerable condition, the present sexual repression, especially of women, must end. Universal sex education by freely accessibile sites like mine can make a great contribution.

8) What results this library can obtain from here to the next World Congress of Sexology?

My electronic  Archive can, and will, reach ever more users, informing them about the increasingly important issue of sexual health. After all, I am just following the repeated demands of the World Health Organization (WHO), which has been in the forefront of this campaign. The World Congresses of Sexology have fully adopted the WHO agenda in this respect and have issued a Declaration of Sexual Rights that will support it:

http://www2.hu-berlin.de/sexology/ECE5/was_declaration_of_sexual_righ.html

Future World Congresses will undoubtedly put even more emphasis on sex education and the recognition of sexual rights. More and more people realize that, in the final analysis, sex is a political issue.