ROBERTO  BELLARMINO  (1542‐1621)  Teólogo  Jesuita,  Escritor  y  Cardenal.  Su  padre  fue  Vincenzo 
Bellarmino,  su  madre  Cinthia  Cervini,  hermana  del  Cardenal  Marcello  Cervini,  quien  posteriormente  se 
convertiria en el Papa Marcelo II.  
Entró  en  la  Compañía  de  Jesús  el  20  de  Setiembre  de  1560,  siendo  admitido  a  sus  primeros 
votos  al  día  siguiente.  Pasó  los  siguientes  tres  años  estudiando  Filosofía  en  la  Universidad  de  Roma, 
después de lo cual enseñó Humanidades, primero en Florencia, luego en Mondovi.  
En  1576  comenzó  sus  estudios  de  Teología  en  la  Universidad  de  Padua,  pero  en  1569  fue 
enviado a finalizarla en Lovaina, donde podría obtener una mas completa familiarización con las herejías 
predominantes.  Habiendo  sido  ordenado  allí,  pronto  obtuvo  reputación  como  profesor  y  como 
predicador, con esta última cualidad arrastró a su púlpito tanto a Católicos como a Protestantes, aún de 
sitios distantes.   
Al  finalizar  su  curso  de  Filosofia  estaba  tan  débil  de  salud,  que  sus  superiores  lo  enviaron  a 
descansar a su tierra natal en Toscana (Montepulciano).  En Mondavi del Piemonte fue destinado a dar 
cursos  sobre  Cicerón  y  Demóstenes.  El  futuro  Cardenal  se  oponía  al  castigo  corporal  de  los  alumnos  y 
jamás lo empleó. Además de ejercer el magisterio, predicaba con frecuencia y el pueblo acudía en masa 
a sus sermones.  
Su  provincial,  el  Padre  Adorno,  que  le  oyó  predicar  un  día,  lo  envió  inmediatamente  a  la 
Universidad de Padua para que recibiese cuanto antes la ordenación sacerdotal.  Roberto se entregó ahí 
nuevamente  a  la  predicación  y  al  estudio;  pero  al  poco  tiempo,  el  padre  general  de  la  orden,  San 
Francisco  de  Borja,  le  envió  a  Lovaina  a  proseguir  sus  estudios.  Belarmino  pasó  siete  años  en  Lovaina. 
Sus  sermones  fueron  extraordinariamente  populares  desde  el  primer  día,  a  pesar  de  que  predicaba  en 
latín y era de tan corta estatura, que subía en un banquillo para sobresalir en el púlpito a fin de que el 
auditorio  pudiese  verle  y  oírle.  Pero  sus  oyentes  decían  que  su  rostro  brillaba  de  una  manera 
extraordinaria  y  que  sus  palabras  eran  inspiradas.  Después  de  recibir  la  ordenación  sacerdotal,  en 
Gante, en 1570, ocupó una Cátedra en la Universidad de Lovaina.  
Fue  el  primer  jesuita  a  quien  se  confirió  ese  honor. Sus  cursos  sobre  la  "Summa"  de  Santo 
Tomás de Aquino, en los que exponía brillantemente la doctrina del santo Doctor, le proporcionaban la 
ocasión de refutar las doctrinas de Bayo sobre la gracia, la libertad y la autoridad pontificia.   
Como su salud empezaba de nuevo a flaquear, los superiores le llamaron nuevamente a Italia.  
Carlos Borromeo trató de que le destinasen a Milán, pero fue nombrado en 1576 para ocupar la nueva 
Cátedra  de  Teología  Apologética  "de  controversiis",  es  decir,  la  defensa  de  la  ortodoxia  católica  en  la 
Universidad Gregoriana, llamada previamente `Colleggio Romano'.   
Bellarmino trabajó incansablemente en esa cátedra y en la preparación de los cuatro enormes 
volúmenes  de  sus  "Discusiones  sobre  los  puntos  controvertidos",  popularmente  conocidos  como  "Las 
Controversias".   Aquí  se  explica  la  posición  católica  ante  los  errores  de  los  protestantes  (luteranos, 
evangélicos,  anglicanos).  Estos  por  su  parte  habían  sacado  una  serie  de  libros  contra  los  católicos  y 
Bellarmino  las  contestó  admirablemente.  Los  sacerdotes  y  catequistas  de  todas  las  naciones  catolicas 
encontraban en ellos los argumentos que necesitaban para la sana enseñanza.  Tres siglos más tarde, el 
historiador  Hefele  calificaba  esa  obra  como  "la  más  completa  defensa  del  catolicismo  que  se  ha 
publicado hasta nuestros días".  
Las  "Controversias"  de  Bellarmino  aparecieron  en  el  momento  más  oportuno,  pues  los 
reformadores  acababan  de  publicar  una  serie  de  volúmenes  en  los  que  se  proponían  demostrar  que, 
desde  el  punto  de  vista  histórico,  el  protestantismo  era  el  verdadero  representante  de  la  Iglesia  de  los 
Apóstoles. Como  esos  volúmenes  habían  sido  publicados  en  Magdeburgo  y  cada  tomo  correspondía  a 
un  siglo,  la  colección  recibió  el  nombre  de  "Las  Centurias  de  Magdeburgo".   Baronio  refutó  dicha  obra 
desde  el  punto  de  vista  histórico,  y  Bellarmino  desde  el  dogmático.   El  éxito  de  las  "Controversias"  fue 
inmediato.  
En 1588 Bellarmino lo nombraron Padre Espiritual de la Universidad Romana, pero en 1590 fue 
como  Teólogo,  con  el  Cardenal  Gaetano,  a  la  embajada  que  Sixto  V  (Felice  Peretti  1585‐1590)  habia 
enviado a Francia, para proteger los intereses de la Iglesia en medio de los problemas ocasionados por 
las  guerras  civiles.  Sixto  V  quedo  muy  complacido  con  su  dedicatoria  de  `De  controversiis',  y  propuso 
que el primer volumen fuera colocado en el Index. El nuevo papa, Gregorio XIV (Niccolò Sfondrati 1590‐
1591), concedió la distinción de una especial aprobación al trabajo de Bellarmino.  
Asimismo  integró  la  comisión  final  para  la  revisión  del  texto  de  la  `Vulgata'  (traducción  de  la 
Biblia al latín vulgar). Esta revisión había sido requerida por el Concilio de Trento, y los papas posteriores 
habían trabajado sobre el objetivo y casi habían llegado a completarlo. 
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