Iglesia de Sant´Andrea en Mantua (Fachada e Interior)‐Leon Battista Alberti
PAOLO DALL POZZO TOSCANELLI (1397‐1482) Astronomo, matematico, geografo, medico y filosofo. Por
sus observaciones de los cuerpos celestes y sus estudios cosmograficos inició el descubrimiento del
Aprendió matemáticas en la Universidad de Padua y se graduó en la misma Universidad en
1424 de médico. Allí trabó amistad con el polifacético cardenal Nicolás de Cusa. De vuelta en su ciudad
natal, Florencia, ayudó a Brunelleschi con los cálculos para la construcción de la cúpula de Santa María
del Fiore.
Famosas fueron sus cartas con el médico portugués Fernáo Martíns de Roriz donde sostuvo
conversaciones sobre la posibilidad del viaje a las Indias.
Hizo anotaciones de sus observaciones de cometas y calculó sus órbitas. Entre estos estaba el
cometa Halley visto por él en 1456.
Existe la duda razonable de una posible carta a Cristobal Colon, acerca de la factibilidad de
llegar a las Indias (Cipango) por el Oeste. Así, una supuesta copia de esta carta y mapa habría sido
enviada a Cristóbal Colón quien la habría usado en su primer viaje. La carta dirigida a Colón sólo es
conocida por la versión castellana que de la misma hizo fray Bartolomé de Las Casas en su `Historia de
las Indias', y en ella habla de la ruta a la India por occidente y la carta de Martins aparece copiada en
una contrapágina de uno de los libros que según Hernando Colón le sirvieron a su padre para preparar el
Primer Viaje.
Los cálculos de Toscanelli, quien carecía de experiencia como cosmógrafo darían a la tierra una
circunferencia de unos 29.000 km, en lugar de los 40.000 reales. Basado en los cálculos erróneos de
Ptolomeo, ésta confusión habría tenido dos posibles efectos: en primer lugar, Colón podría haber
conseguido el apoyo economico de los reyes católicos, que difícilmente hubiera obtenido de conocerse
la distancia real a Cipango. En segundo lugar, propició la identificación de las tierras del Caribe con las
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