La palabra `Universitas' alude a la comunidad (`societas', corporación) de maestros, estudiantes
o ambos.
La palabra `Studium' hace referencia al lugar o recinto donde se daba la enseñanza (cátedra).
Desde la época Carolingia surge el concepto de la `traslatio studii' donde se veia el origen de la
`universitas' en sucesivos actos de transferencia llevados a cabo por la autoridad soberana.
Lo decisivo en el modelo del intelectual del medioevo era su poderoso vinculo con la urbe. De
hecho la evolución del escolasticismo va de la mano con la revolución urbana de los siglos X, XI, XII y XIII
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La `universitas' se vinculaba con las escuelas (`studia') de la antigüedad. Se le atribuía una
importancia grande junto al Imperio y a la Iglesia como institución universal. La tesis de que las
universidades eran las sucesoras directas de las escuelas griegas, romanas y bizantinas, le dio un
respaldo importante en su establecimiento inicial.
Sólo en Italia existían escuelas laicas, además de las regidas por la Iglesia. En los otros países
estaban bajo el control absoluto de la iglesia. Cada escuela estaba vinculada a un organismo
eclesiástico, como un monasterio, una catedral y la dirigía un `magíster scholarum' llamado
`Scholasticus' (cabeza de la escuela).
Estas escuelas estaban destinadas a los oblatos (`Muchachos ofrecido por sus padres a Dios y confiado a un
monasterio para que se educara culta y piadosamente') del monasterio o a los clérigos jóvenes. Sin embargo la escuela
estaba tambíen abierta a escolares `de afuera', otros clérigos o jóvenes nobles cuyos padres deseaban
para ellos una educación esmerada.
En general el nivel educativo era elemental y solo algunos eran considerados centros de
enseñanza superior con la presencia de figuras destacadas que le daban fama a dicho centro, como fue
el caso de Anselmo en Lyon.
Las regiones mejor provistas de escuelas eran la Italia septentrional con escuelas laicas y
eclesiásticas desarrollándose al mismo tiempo (Pavía, Ravena, Bolonia) y la región entre los ríos Loira y
Rin, por las Escuelas‐Catedrales de Lyon, Reims, Orleans, Tours, Chartres y Paris, todas en territorio
francés.
Aun asi, debido a la reforma monástica llevada a cabo por el cardenal y téologo Pier Damiani
(1007‐1072) y por Bernardo de Claraval o Clairvaux (1090‐1153), se vivió una detención de ésta
evolución natural de la enseñanza, ya que ellos se oponían a la enseñanza escolar basada en las siete
artes liberales y a la lectura de textos antiguos, por lo cual la educación retrocedía a la tarea de
copistas, a actividades de meditación y oración, actividades por supuesto menos `peligrosas` para el
`status quo' de la Iglesia.
Cardenal Pier Damiani
Bernardo de Clairvaux o Claraval o Chiaravalle
Esta actitud se vería repetida muchas veces en la historia del hombre, de mantener a las
personas con la menor enseñanza posible, ya que ocasionaban menos peligro de enfrentamientos y
disidencias de pensamiento, fundamentales para la iglesia cristiana y para los estamentos del poder en
general (12).
En el siglo XII el incremento estudiantil alrededor de `figuras carismáticas' hizo que la
organización de ésta actividad intelectual de la enseñanza fuera una verdadera necesidad.
El hecho inobjetable de que las cruzadas pusieran `a disposición' de Europa el vasto
conocimiento islámico, hizo que se produjera una `explosión del conocimiento' y comenzaran a
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