El célebre pintor Albrecht Durero hizo un grabado sobre madera mostrando un paciente
sifilítico, caso del médico del pueblo de Nuremberg, Dietrich Uelzen quien se dice, había descrito la sífilis
por primera vez antes que las descripción de Fracastoro. (1)
Ulrich von Hutten (1488‐1523) caballero de familia noble franconiana, poeta y humanista
alemán, alentador de la reforma protestante luterana, y uno de los personajes que sirvió de puente
entre el Humanismo y los Reformadores, padeció de sífilis. Fue en las universidades eclesiasticas de
Colonia y Erfurt donde comenzó a gestarse su animadversión hacia el clero, por lo que se convertiría en
un entusiasmado apoyador de las doctrinas protestantes. A los padres dominicos y franciscanos los
llamaba predicadores, ignorantes, libertinos, `popineurs', fornicadores, vendedores de indulgencias,
hipócritas, beatos, que perseguían a los humanistas con su venganza y que arrojaban libros a la hoguera
a falta de herejes. De vuelta a Alemania, luego de un viaje a Italia donde se contagia de sífilis, participa
Enemigo público del papado,
publicó su libro sobre el `morbo gallico' en Alemania, especificamente en Mayence en 1519, reeditada
por primera vez en 1523, después en 1524 en Bolonia, y todavía, una vez más, en 1531, libro que
alcanzó un gran éxito en su época.
El libro proporcionaba una buena descripción de la enfermedad, reconocida como contagiosa,
explosiva y espectacular en sus primeros años, con sus síntomas clínicos y su evolución. Se señalaban
manifestaciones debidas a asociaciones microbianas. Los dolores acompañaban a las úlceras y a las
supuraciones ligadas a afecciones mixtas o asociadas. De las fase terciaria creía necesario distinguir
entre lo que ocasionaba la sífilis y lo que era consecuencia del tratamiento mercurial. En el capítulo
cuarto de su libro, Ulrich de Hutten pasa revista a todos los tratamientos de la época, que conoció
personalmente como enfermo sifilítico, como el Panurgo (baños, fricciones, ungüentos, uso de sales
metálicas, mercurio, minio, plomo, sulfato de hierro, albayalde, cinabrio, alumbre, aceites y esencias,
mirra, laurel, resina, terebinto, enebro, nardo, rosa, infusiones de absenta, camomila, hisopo, menta
entre otros). Después da su propia receta terapéutica en el capítulo cinco habla de la raíz del guayaco y
de su uso, régimen y consejos de higiene de vida. Refería que el guayaco era administrado en decocción
por 40 dias acompañado de una dieta estricta.
Los tratamientos eran tan fuertes que a veces `el paciente podía morir sin ni siquiera curarse'.
Los ultimos 15 años de su vida, Hutten padeció la sífilis muriendo de éste mal en la isla Ufenau en el lago
Zurich, Suiza a la edad de 35 años de edad. (34),(1),(35)
Francois Rabelais médico, humanista, escritor del Renacimiento (1484‐1553) publica en su obra
maestra Gargantúa y Pantagruel, las manifestaciones de la sífilis, desde sus primeras etapas hasta las
más tardías. Menciona las gomas tardias sifilíticas, el chancro en la lesión primaria, las adenopatias
ligadas al chancro, y la responsabilidad del contacto directo sexual. No le daba importancia al ayuno y al
argumento de la sudoración, ni a las estufas como argumentos terapeuticos, asi como tampoco al
guayaco. La importancia de la sífilis aparece en Gargantua desde el prólogo y Rabelais proponía como
tratamiento la lectura de sus obras y el mercurio en forma de unguentos y pastillas, ya que su eficacia
era evidente.
Ulrich von Hutten (1488‐1523) Traslación francesa por Jean Chéradame (1530) (s. XVI) de `De morbo gallico',
trabajo sobre Sifilis por Ulrich von Hutten (1488‐1523)
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