`LOS MAYORES ENEMIGOS DE LOS POBLADORES AMERICANOS FUERON «LOS ASESINOS
INVISIBLES TRAÍDOS POR AQUELLOS HOMBRES EN LA SANGRE Y EL ALIENTO'
De todas las enfermedades traídas por los españoles, la viruela fue la que más daño causó. Sólo
entre los años de 1520 y 1600 aproximadamente catorce epidemias en México y diecisiete en el Perú
arrasaron con un considerable número de la población indígena.
Según Fernandez de Oviedo, un millón de indígenas vivían en Santo Domingo a la llegada de los
españoles. De éstos, sólo aproximadamente quinientos quedaban en el año de 1548.
De acuerdo con Crosby: «Las diferentes condiciones ecológicas producen distintos tipos de
treponematosis, y con el tiempo generan enfermedades relacionadas pero diferentesČ.
La epidemiología de esa primera peste de sífilis de fines del s. XV no permite definir si la
enfermedad era nueva o si era una forma mutada de una enfermedad anterior (22).
En éste mismo orden de ideas, otra corriente explicativa dual es la denominada, Teoría unitaria
ancestral treponematosa y la teoría africana del yaws‐frambesia.
Las treponematosis son enfermedades causadas por miembros del grupo de bacterias
espiroquetales. Las cuatro variedades clinicas de las treponematosis son: Yaws (frambesia o pian)
producida por el Treponema pertenue; Pinta producida por el Treponema carateum; el Bejel (sífilis
endèmica no venérea) producida por el Treponema endemicum y la Sífilis producida por el Treponema
pallidum y Lyme Disease producida por la Borrelia burgdorferi.
El Yaws (frambesia o pian) es una enfermedad tropical causada por el Treponema pertenue
ataca a los niños y se disemina por contacto d epiel y no a través de la relación sexual. Puede dar como
resultado lesiones óseas como la sífilis.
La teoría del Yaws (frambesia o pian) o teoria africana se basa en la mezcla de enfermedades
espiroquetales de Africa, Europa y América y el cambio biológico de dichos microorganismos motivado
por circunstancias medioambientales (clima, mala higiene general y sexual y pobreza con desnutrición),
dieron como resultado la `conversión' de un treponema no virulento y no trascendente desde el punto
de vista epidemiológico a una variedad virulenta, agresiva y con connotaciones de epidemia en la
población afectada (23),(24),(25)
La sífilis estigmatizaba a los enfermos por ser una `enfermedad merecida' debido a que se
contraía a través del coito impuro, es decir de relaciones extramaritales y con mujeres impuras, y por lo
tanto era el castigo divino natural por la vida disoluta y pecadora, y no eran dignos, los que la padecían,
ni siquiera de ser tratados, al punto que el papa León XII prohibía el uso de los `profilacticos' o
preservativos porque `obstaculizaban las disposiciones divinas, segun las cuales la criatura infectada
debía ser castigada en el mismo miembro con el cual había pecado' (1)
En la ciudad alemana de Nuremberg desde 1496 se les advertía a los habitantes los peligros de
adquirir enfermedades venèreas como la sífilis y a gonorrea, al visitar antros de prostitutas.
La explicación del por qué del nombre `Morbus gallicus' o mal francés se basó en la llegada el
año 1495 de 30.000 soldados del rey de Francia Carlos VIII a la peninsula napolitana aproximadamente
con 50.000 mercenarios y con ochocientas "hembras de coito impuro" propagando la epidemia sifilítica
primero en Italia y posteriormente en toda Europa. Inclusive las reseñas históricas hablan del asedio de
Nápoles y mencionan que el rey Carlos VIII muere precozmente a la edad de 28 años aparentemente de
sífilis cerebral (26), (27).
Woehr en su trabajo `La Historia de la expansión y terapeutica de la sífilis' (28) refería que cada
nación del mundo civilizado le daba a la enfermedad el nombre de su màs enconado oponente político,
y asi los franceses la denominaban "enfermedad italiana", los alemanes, españoles e ingleses la
llamaban "enfermedad francesa", los japoneses la llamaban "enfermedad portuguesa" y los rusos la
llamaban "enfermedad polaca", los turcos la llamaban "mal de los cristianos" y "mal español", para los
portugueses "mal castellano", para los polacos "mal de los alemanes", o "mal de san Job" protector de
los leprosos, debido a que inicialmente en Italia, los leprosos eran hospedados en leprocomios antes de
estar en los denominados "Hospitales de los Incurables"(26). En China se le denominó la `enfermedad
de Cantón' y en Japón como la `enfermedad china'. Los ingleses la nombraron la `varicela francesa' o la
`gran varicela', mientras que en Francia era conocida como "la grosse viruela".
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