Hospital Real del Señor San Pablo, luego que se le agrega a sus rentas el producto del noveno y medio de
diezmos, ú Hospital de Caridad y de tropa, como se le llamaba a fines del XVIII. Se encontraba en la zona
Sur de la ciudad, cercano a la quebrada de Caroata. Por el Este limitaba con el templo de San Pablo y al
Oeste con el hospicio y hospital de Caridad de mujeres, al Norte con la plaza San Pablo y al Sur con varias
casas de vecinos. Hacia el lado meridional y en estrecha contigüidad se encontraba el cementerio que
servia para la parroquia y los dos hospitales'
El Hospital San Pablo era exclusivo para hombres, y adquiere carácter cívico militar para el
, construyéndose en 1.751 una
sala especial para los últimos. Bajo la administración del mayordomo Gonzalo Quintana Barreto (1.759‐
1.777) el hospital aumentó progresivamente su capacidad para albergar enfermos, ya en 1.770 el número
de camas era de cincuenta, llegando a un número aún mayor con la presencia de enfermos militares.
Durante los primeros años de su fundación el hospital estuvo a cargo de la congregación religiosa de los
Hermanos de los Pobres; se desconoce hasta qué época existió y laboró esta orden en la institución
hospitalaria. Posteriormente, durante las primeras décadas del siglo XVIII, es el mayordomo la principal
figura administrativa del hospital.
A partir de esta fuente tomamos la muestra de tres períodos, 1.759, 1.764, 1.768‐1.769, que
revelaron la presencia constante de blancos y pardos y en menor medida la presencia de grupos
subalternos descendientes de negros e indios. Encontramos también referencia a varias enfermedades y
dolencias por las que eran atendidos los enfermos del hospital, entre ellos, diversas afecciones del
estómago, afecciones ulcerosas, enfermedades de transmisión sexual, enfermedades de la piel,
enfermedades infecciosas y febriles, entre otras afecciones generales (cf. Archivo General de la Nación, Real
Hacienda, Tomo 797).
La tuberculosis era una enfermedad recurrente y su resultado mortal, la viruela permaneció en el
hospital durante varios años y en especial luego de la epidemia de 1.764 (cf. Archivo General de la Nación,
Real Hacienda,Tomo 797). Los practicantes o platicantes se ocupaban de asistir a los enfermos en su
curación, debían cuidar el suministro de las medicinas y el tratamiento que el médico prescribiera. Según
el Diccionario de Autoridades, platicante es "El que práctica la Medicina o Cirugía para tener experiencia,
adeftrado u enfeñado de algun medico o cirujano experto. Dicese tambien y con mayor propiedad
practicante..." (Diccionario de Autoridades, 1.726: III:294).
Los practicantes eran una figura intermedia entre el médico y el enfermo; tenían un
acercamiento tal a la curación de los enfermos que lograban adquirir en la práctica conocimientos en
materia médica y en el oficio manual de la cirugía que no practicaban los médicos letrados por
En este sentido, el oficio de practicante permitió a los grupos sociales que no tenían
acceso al conocimiento médico formal, limitado a los blancos, desarrollarse en el arte curativo'. Fin cita
textual.
No debemos olvidar que el siglo XVIII no solo estaba considerado como el siglo de la
Ilustración, debido a procesos de tipo intelectual, social, filosofico y sociologico sino que en la medicina
tambien fué un periodo conocido como "periodo aureo de la medicina moderna" (Doctora Nora
Bustamante Luciani).
Pero en lo que respecta a nuestros forjadores medicos venian de Universidades españolas que
según Gregorio Marañon "en los primeros cincuenta años del siglo XVIII estaban en plena decadencia y
dentro de ellas era la Facultad Médica la mas afectada por la vacuidad y la garruleria de sus profesores"
esto sin duda incide en nuestra medicina hasta llegar al siglo XIX. El significado de
garruleria es charlatanería, verborrea, locuacidad, verbosidad, labia, ordinariez, vulgaridad.
146